Heimwee, somberheid, angst en prikkelbaarheid zijn mentale klachten die vaak voorkomen bij mensen die naar een ander land emigreren. Dat is niet zo gek. Emigreren brengt grote veranderingen en uitdagingen met zich mee die je mentaal zwaar kunnen belasten. De een gaat daar beter mee om dan de ander. Bij sommige mensen blijft het sombere gevoel bestaan en beïnvloedt het hun dagelijks leven. Er kan dan sprake zijn van een depressieve stoornis of depressie.
Gelukkig kun je ook in het buitenland eenvoudig hulp krijgen. In dit artikel bespreken we waarom een depressie kan ontstaan na emigratie, wat de signalen zijn en hoe online therapie hierbij kan helpen.
Emigreren is niet altijd makkelijk: waarom een depressie kan ontstaan
Een depressie kan ontstaan door een ingrijpende of stressvolle levensgebeurtenis, zoals emigreren. Vaak gaat het om een combinatie van factoren. Sommige mensen hebben een genetische aanleg om een depressie te ontwikkelen, waarbij een ingrijpende gebeurtenis de trigger kan zijn. Ook kunnen een laag zelfvertrouwen of negatieve denkpatronen je kwetsbaarder maken, waardoor emigreren een extra zware last wordt. En heb je eerder depressieve klachten gehad? Dan is het risico groter dat deze terugkeren.
Daarnaast kan emigreren anders uitpakken dan je had verwacht. Je mist familie en vrienden, of je vindt het moeilijk om te wennen aan de nieuwe omgeving en cultuur. Iedereen kan na een emigratie te maken krijgen met psychische problemen. Vaak wordt de term ‘expat blues’ hiervoor gebruikt. Maar wat maakt emigreren zo uitdagend?
De uitdagingen van emigreren
Emigreren naar een land dat voor jou nog onbekend is, brengt grote veranderingen met zich mee. Je laat familie en vrienden achter in Nederland en moet een nieuwe sociale kring opbouwen. Je krijgt een nieuwe leidinggevende en andere collega’s. Er moet veel geregeld worden. Je moet een nieuwe taal leren en een nieuwe routine opbouwen. Misschien heb je last van heimwee of ervaar je financiële druk. Daarnaast kom je terecht in een andere cultuur, met normen, waarden en gewoonten die verschillen van de jouwe. Dat kan het zoeken naar aansluiting bemoeilijken.
Dit soort uitdagingen kunnen zorgen voor angst en stress, maar ook voor gevoelens van eenzaamheid, isolatie, schuld of twijfel. Ze kunnen bovendien je zelfvertrouwen en eigenwaarde aantasten.
Wat zijn de signalen van een depressie?
Een depressieve stoornis herken je aan een aanhoudend somber of neerslachtig gevoel en verlies van interesse in activiteiten, ook waar je normaal plezier aan beleeft. [1] Uit onderzoek blijkt dat expats een hoger risico hebben op mentale problemen zoals een depressie: zij ontwikkelen deze klachten twee tot drie keer zo vaak als ’thuisblijvers’. [2]
Naast somberheid en verlies van interesse kunnen ook andere signalen wijzen op een depressie:
- Weinig energie en extreme vermoeidheid
- Veranderingen in eetlust (te veel of te weinig) of gewicht
- Slaapproblemen (te veel of te weinig slapen)
- Piekeren en je overmatig zorgen maken
- Prikkelbaarheid en snel geïrriteerd zijn
- Moeite met concentreren en beslissingen nemen
- Innerlijke onrust en niet kunnen stilzitten
- Gevoelens van schuld of waardeloosheid
- Geen of minder zin in seks
- Gedachten aan de dood of aan zelfdoding
Bij gedachten aan de dood of aan zelfdoding, neem je direct contact op met 113 Zelfmoordpreventie via 113.nl. Chat 24/7 gratis en anoniem met een hulpverlener.
Wanneer klachten langer dan twee weken aanhouden en je dagelijks leven beheersen, kan er sprake zijn van een depressie. [3] Het herkennen hiervan is vaak lastig. Misschien denk je dat het een dipje is waar je vanzelf weer uitkomt. Maar hoe eerder je hulp zoekt, hoe beter je kunt voorkomen dat klachten verergeren.
Psychologische hulp voor expats bij depressieve klachten
Als expat kun je terecht bij een expatpsycholoog. Het grote voordeel is dat deze psycholoog uit eigen ervaring weet hoe het is om te emigreren en de uitdagingen kent. De behandeling wordt volledig afgestemd op jouw hulpvraag en bestaat vaak uit cognitieve gedragstherapie, gecombineerd met huiswerkopdrachten en praktische adviezen. Je krijgt bijvoorbeeld ondersteuning bij het creëren van een nieuw dagritme, het aanpassen aan een andere cultuur en het leggen van nieuwe contacten.
Cognitieve gedragstherapie (CGT) is een veelgebruikte en effectieve behandeling bij een depressie. De therapie richt zich op je gedachten en gedrag, en hoe die elkaar beïnvloeden. Door negatieve en sombere denkpatronen te herkennen en om te buigen, verandert ook je gedrag, hoe jij je voelt en hoe je met situaties omgaat.
Tijdens de behandeling is er ook aandacht voor rouwverwerking. Je vertrouwde leven in Nederland achterlaten en ergens anders opnieuw beginnen, brengt vaak een stukje rouw met zich mee. Het is belangrijk om daarbij stil te staan en dit proces de ruimte te geven.
Online therapie bij depressie in het buitenland
Hulp zoeken in het buitenland bij depressieve klachten kan lastig zijn. De taalbarrière, andere zorgsystemen en verschillen in kwaliteit of expertise van lokale zorgverleners kunnen een drempel vormen. Gelukkig is daar een goede oplossing voor: online therapie.
Bij Psycholoog Wereldwijd kun je terecht bij expatpsychologen die jouw eigen taal spreken en binnen dezelfde tijdzone werken. De gesprekken verlopen via beveiligd videobellen. Online therapie is een toegankelijke vorm van hulp die je kunt volgen waar en wanneer het jou uitkomt. Bovendien is online therapie net zo effectief als behandeling op locatie.
Wil je weten of online therapie bij jou past? Zet dan de eerste stap en plan een gratis en vrijblijvende kennismaking.
Veelgestelde vragen over online therapie bij depressie:
Is een depressie na emigratie te voorkomen?
Een depressie helemaal voorkomen is niet mogelijk, maar je kunt de kans wel verkleinen. Herken de signalen en zoek direct professionele ondersteuning wanneer je tegen problemen aanloopt. Een gezonde leefstijl, sociale contacten en je verdiepen in het nieuwe land en de cultuur kunnen daarbij helpen.
Is online therapie effectief bij een depressie?
Voor veel psychische klachten, waaronder een depressie, is online therapie net zo effectief als een behandeling in een fysieke setting. [4] Het is bovendien laagdrempelig en wordt vaak als minder intensief ervaren. Bij ernstige depressieve klachten is intensievere zorg of crisisopvang nodig.
Hoelang duurt een behandeltraject bij online therapie?
Dat verschilt per persoon en situatie. Je begint bij Psycholoog Wereldwijd altijd met een gratis intakegesprek. Daarna word je gekoppeld aan een psycholoog die het beste past bij jouw hulpvraag en wordt er een behandelplan op maat gemaakt. Dit geeft je meer inzicht in het verloop van het traject. Doordat je per individuele sessie betaalt, zit je niet vast aan een standaardtraject.
Bronnen:
[1] Depressie en andere stemmingsstoornissen. Definities. (z.d.). VZinfo.
https://www.vzinfo.nl/depressie-en-andere-stemmingsstoornissen/verantwoording/definities
[2] Truman, S. D., Sharar, D. A., & Pompe, J. C. (2011). The mental health status of expatriate versus US domestic workers: A comparative study. International Journal of Mental Health, 40(4), 3-18.
[3] Stemmingsstoornis. (z.d.). Radbouwumc. https://www.radboudumc.nl/patientenzorg/aandoeningen/s/stemmingsstoornissen
[4] Van den Bos, S. (2025, 10 juli). Onderzoek: Online therapie even effectief als fysieke behandeling. Leernetwerk Digitale Zorg. https://www.leernetwerkdigitalezorg.nl/actueel/3089112.aspx
